物流 — 「運ぶ」だけではない、6つの機能に分かれます
ネット通販で「ポチッ」としてから荷物が届くまでの裏側を分解してみます。倉庫で保管され、注文で棚から取り出され（荷役）、箱に包まれ（包装）、値札やチラシが差し込まれ（流通加工）、トラックで運ばれ（輸送）、その全部を追跡番号が追いかける（情報）。
「物流＝運ぶこと」ではありません——機能の束です。この分解と、「まとめて運ぶ」効率化の用語が試験の的になります。
「モノを届ける」仕事は何の機能に分解でき、まとめて運ぶとどんな利点があるのでしょうか。
輸送・保管・荷役・包装・流通加工・情報——6つの機能です
物流の基本機能は——輸送（場所の移動）・保管（時間の橋渡し）・荷役（積み卸し・ピッキング）・包装（保護と単位化）・流通加工（値札付け・詰め合わせなど流通段階での加工）・情報（在庫・追跡・伝票の流れ）。輸送と保管が2本柱で、荷役はその継ぎ目に毎回発生します。
この束を丸ごと外部の専門業者に任せるのが3PL（サードパーティー・ロジスティクス）——荷主でも運送会社でもない第三者が、物流業務を一括受託する業態です。
ユニットロードの親子関係——まとめ方の用語を固めます
ユニットロード——バラの貨物をパレットやコンテナで1つの単位にまとめて輸送・保管する方式の総称です。荷役が「箱を1個ずつ」から「パレットごとフォークリフトで」に変わり、荷役効率と荷傷み防止が一気に進みます。
その下位の実現形が2つ——一貫パレチゼーション（発送元で載せたパレットから積み替えなしで到着地まで運ぶ）とコンテナリゼーション（国際標準規格のコンテナで船・鉄道・トラックをまたいで運ぶ）。ユニットロードが上位概念、パレットとコンテナがその手段——親子関係で覚えます。
ユニットロードと一貫パレチゼーションの親子逆転が定番です
定番の誤り肢は「一貫パレチゼーションとは、貨物をパレットやコンテナで単位化する方式の総称である」——誤り。総称（上位概念）はユニットロードで、一貫パレチゼーションは「パレットに載せたまま最後まで」というその一形態です。
「流通加工は製造工程の一部である」も的——値札付けや詰め合わせは流通段階での加工であって、工場の製造とは区別されます。
「配送費が上がって利益が消える」という相談は、輸送だけ見ていても解けません。荷役に人手が食われていないか（パレット化で圧縮できる）、倉庫の中の流通加工が属人化していないか、そもそも自社でやるべきか（3PL）——機能に分解すると、値上げ交渉以外の打ち手が並びます。物流は「運賃の話」ではなく「機能の設計の話」です。
冒頭の問いに答えます。物流は輸送・保管・荷役・包装・流通加工・情報の機能の束で、まとめて運ぶユニットロード（下位形態＝一貫パレチゼーションとコンテナリゼーション）が荷役効率と荷傷み防止の鍵、一括で任せる業態が3PLです。次はこの流れを電子でつなぐ——流通情報システムへ。